Eugene, 43 - 26 февраля 2007 14:37

[COLOR=darkblue][B]История янтаря.[/B]

Балтийское море.... Седое, холодное, не слишком ласковое на вид, оно всё-таки как ни одно другое в мире щедро и дружелюбно. Ведь только его волны выносят на берег чудесный тёплый камень янтарь, вот уже тысячи лет покоряющий человека своей исключительной красотой. Нет людей равнодушных к этому самоцвету, что и сейчас дарится как символ дружбы и искренних пожеланий счастья... Любовь к нему не проходит, как не проходит и желание возможно больше знать об этом уникальном камне.
Как свидетельствуют письменные памятники древности и средневековья, наибольший интерес в течение многих веков вызывала прежде всего тайна происхождения янтаря. Поэтические версии возникновения этого камня мы находим уже в мифах Софокла (около 494-406 гг. до н. э.) и Эсхила (около 525-456 гг. до н. э.). Софокл считал, что янтарь образовался из слёз птиц, оплакивавших древнего героя Мелеагра. В мифе Эсхила о Фаэтоне, сыне бога Солнца, янтарь - это слёзы Гелиад, сестёр Фаэтона, горевавших по погибшему брату и превратившихся в тополя. Примечательно, что при всех домыслах и у того, и у другого автора янтарь ассоциируется со слезами, по-видимому, потому, что была подмечена специфическая каплевидная форма некоторых его кусков.
Примерно к началу новой эры появляются новые сведения о янтаре. В наиболее полном и систематизированном виде мы находим их в широко известной "Естественной истории" Плиния Старшего (23-79 гг. н. э.), который обобщил данные из работ около тридцати авторов, оставшихся для нас неизвестными.
Приводя ряд абсолютно фантастических воззрений своих предшественников на происхождение янтаря и показывая их полную несостоятельность, Плиний вполне однозначно говорит о его растительном происхождении. Он считает, что янтарь образуется из жидкой живицы хвойных деревьев (ели), которая со временем затвердевает, попадая в волны прибоя. Море периодически выбрасывает янтарь на берег. В качестве доказательства Плиний указывает на такие свойства камня, как способность издавать запах живицы при трении и гореть коптящим пламенем подобно сосновому осмолу, а также на наличие в нём мелких насекомых. Долгое время эта точка зрения оставалась единственной, пока, в середине ХVI века, не появилась работа крупнейшего специалиста того времени в области поиска и добычи полезных ископаемых - Г. Агриколы. Он считал, что янтарь образуется при затвердевании на воздухе жидкого битуминозного вещества, вытекающего из недр земли (мысли были навеяны наблюдениями над многочисленными рудными месторождениями). И только в середине ХVIII века накопленные данные о природе залегания янтаря, о встречающихся в нём ископаемых остатках и о нахождении кусков янтаря в щелях и под корой крупных стволов ископаемых деревьев заставили учёных пересмотреть теорию Г. Агриколы и первым, кто это сделал, был великий русский учёный М. В. Ломоносов.
Близкое знакомство М. В. Ломоносова с янтарём при составлении каталога коллекции Минерального кабинета Академии наук в 1741 г. и его поистине энциклопедические знания в области геологии и горного дела позволили ему найти аргументы для утверждения, что янтарь имеет растительное происхождение. Свои взгляды он подкреплял, обращая внимание учёных на физические и химические свойства камня. Геологические построения М. В. Ломоносова намного опередили научную мысль своего времени, и лишь спустя десять лет взгляды его на происхождение янтаря нашли своего первого приверженца и последователя в лице профессора Ф. С. Бокка, который подкрепил доказательства Ломоносова новыми аргументами и даже издал специальную монографию, посвящённую янтарю.
Борьба неорганической и органической теорий происхождения янтаря протекала примерно до 20-х годов ХIХ века. Прочное и впоследствии всерьёз не оспариваемое место в науке заняла теория о растительном происхождении камня после выхода в свет в 1816 году монографии профессора химии Й. Ф. Йоона "Естественная история янтаря с теорией образования всех битуминозных ископаемых и прочих продуктов органического мира, а также их анализы". В качестве доказательств, профессор приводил следующие доводы: 1) прежде всего, прямые находки янтаря в стволах ископаемых деревьев, 2) формы кусков камня (капли, сосульки и т. д.), 3) растительные включения и др..
С тех пор стали появляться только теории об использовании янтаря и его применении. Но это уже совсем другая история...
Однако необходимо выяснить - что такое янтарь и какое у него происхождение. Изучение клеточной структуры древесины, встречающейся в янтаре, позволило учёным прийти к заключению, что производителями янтаря были хвойные. Янтареносные деревья отмирали, падали на землю или гнили на корню, а натёки смолы, подкоровые выделения и внутристволовые "смоляные карманы" сохранялись и накапливались в лесной подстилке. В зависимости от того, в какие условия попадала эта смола, происходили дальнейшие её превращения. Та, которая оказывалась в сухой, хорошо проветриваемой почве, претерпевала поликонденсацию при участии кислорода. Её химическая устойчивость повышалась, увеличивалась твёрдость. Смола деревьев, произраставших на заболоченных участках, попадала в условия, где не подвергалась окислению по причине отсутствия кислорода в болотной почве, переполняемой гниющими остатками, и она сохраняла свою хрупкость. В дальнейшем эти различные смолы вымывались из почвы "янтарного" леса водными потоками: сносились ручьями и реками в море, где совместно отлагались в устьях. Щелочная среда данного ила определённым образом влияла на дальнейшие химические превращения этих смол. Смолы, вымытые и перенесённые из сухой почвы, при воздействии щёлочной

• 
• 
•